去年有6位以上知名主播在与Alphabet Inc.旗下的YouTube或新兴平台Kick的合同期满后，重新专注于Twitch直播。据彭博新闻社分析，这些明星游戏主播的Twitch粉丝数合计达2500万。此外，还有部分主播选择跨平台开播，而不再仅限于此前签约的单一平台。 1月8日，游戏界明星雷切尔·“瓦尔基拉”·霍夫施泰特(Rachell “Valkyrae” Hofstetter)成为最新的回归者，此前她与YouTube签订了3份合同，为期5年。 Twitch于2011年开创了直播赛道，培养出了一批善于与粉丝互动、并凭借订阅和广告赚取了巨额财富的明星游戏主播。多年来，微软、YouTube和Meta Platforms Inc.等公司一直试图通过高价合同，挖走Twitch的顶级主播。例如，主播阿里·“神话”·卡巴尼(Ali “Myth” Kabbani)透露，他与YouTube的两年合同带给了他400万美元。2019年，《堡垒之夜》(Fortnite)明星主播泰勒·“忍者”·布莱文斯(Tyler “Ninja” Blevins)从Twitch转投微软的Mixer平台，据称获得了高达3000万美元的独家合同，点燃了一场主播争夺战。 然而，到了2023年，这种疯狂签订高额合同的现象逐渐降温。据《福布斯》(Forbes)报道，这一年，由加密赌场公司Stake推出的衍生平台Kick为尼克·“尼克默克斯”·科尔切夫(Nick “Nickmercs” Kolcheff)提供了为期一年、价值约1000万美元的合同。科尔切夫此前已在Twitch平台独家直播逾十年。如今，Kick联合创始人比詹·德黑拉尼(Bijan Tehrani)在一封邮件中表示，其公司也已“不再寻求签订巨额合同”。 Twitch首席执行官丹·克兰西(Dan Clancy)受访时表示：“过往经验告诉我们，此类交易总是一时之举。没有哪家公司愿意一直做赔本买卖。他们付给主播的钱比从主播身上赚到的还多。” 粉丝未必会跟随这些明星主播迁移至新平台，部分主播的直播观众人数甚至有所减少。与此同时，Twitch也不再要求头部主播只能在其平台独家开播，因此，创作者们能够前往YouTube或TikTok Live等平台试水，而无需放弃Twitch这个大本营。目前，TwitchTracker的数据显示，该网站随时都有240万人在观看超过10万场直播。 Twitch于2014年被亚马逊收购，作为游戏直播模式的开创者，它有着强大的吸引力。2024年，超过三分之二的直播时长都发生在Twitch上。许多回归的主播原本就是该平台的明星。 “Twitch是一个造星平台，”管理公司RTS的人才副总监弗兰克·菲尔兹(Frank Fields)说道，“在YouTube上，主播被发现的机会无法与Twitch相比。YouTube有许多其他优势，但它并非一个造星系统。” 电竞战队FaZe Clan的成员克里斯·兰伯森（Kris Lamberson，网名FaZe Swagg）凭借2022年与YouTube签订的合同，赚到了他口中的“世代财富”。其父亲曾经打两份工，母亲做夜班工作。而YouTube提供的直播射击游戏《使命召唤》(Call of Duty)的合同，让他有能力帮助母亲退休。在一段名为《我为何离开Twitch转投YouTube》的视频的评论区，粉丝对他的决定表示了支持。 然而去年8月，兰伯森又发布了一段名为《我为何离开YouTube》的视频。他表示，随着时间推移，他感到YouTube并未将长时间的直播内容置于优先发展地位，而是更侧重于与字节跳动公司(ByteDance Ltd.)旗下的TikTok竞争的短视频内容。“YouTube为Shorts投入了大量资源。而之前他们更专注于直播内容，”他在一次采访中说。 YouTube的核心业务是录制好的视频。兰伯森担心这些视频会分流他的直播观众。Twitch也提供短视频和录制视频产品，但有更多设计是为直播体验量身定制。 “YouTube不会优先发展直播业务，”霍夫施泰特在一段解释自己转投Twitch的视频中说道。 虽然直播行业规模已经超过以往任何时候，但专家们对这些平台能否通过高额独家合同收获相应回报提出了质疑。2024年YouTube Gaming和Kick的同时观看人数有所增长，而微软的Mixer和Facebook Gaming已消失在大众视野之外。 Twitch的竞争对手还面临其他挑战。例如，根据最近对Playboard数据的分析，在YouTube游戏直播类别中观看次数排名前25的直播里，约20%涉及老虎机游戏玩家，其中一款名为《招财虎》(Fortune Tiger)。尽管这些直播能吸引多达9万名观众，但在YouTube的聊天框中，每分钟仅有约20人发送消息，这表明观众互动水平较低。YouTube的一位代表未予置评。 在Kick平台，获得大额内容合同的主播可能无法获得他们在Twitch上已经习惯的广告收入。因为Kick尚未搭建起完善的广告网络。该平台上众多较受欢迎的主播，行事风格往往更为随性，对广告赞助商的吸引力相对较低。 “若想让社区与平台持续发展，Kick需要打造出一个能让品牌方和游戏开发者都愿意投入的社区环境，”在线网红公司Loaded的首席执行官布兰登·弗赖塔格(Brandon Freytag)说。 Kick的德黑拉尼表示，2024年是该平台成立以来表现最佳的一年，尤其是在西班牙语市场。 “未来两年，我们预计会有更多创作者选择Kick，他们会通过跨平台直播，最大限度地提升与粉丝的互动，增加收入，”他说道。 高额合同的目标是吸引受众进入新的生态系统，但Twitch的克兰西表示，许多忠实的Twitch用户仍选择留在该平台，并探寻新的内容。 “那种‘我要签下这份大合同，带走所有观众’的想法，在这个领域并不成立，”他说。根据TwitchTracker的数据，自2022年以来，Twitch上同时直播的频道数量逐年增长，但平均观众人数有所下滑。 克兰西称他“始终相信”主播们会重回Twitch。比如布莱文斯，他在Mixer直播一年后便回到Twitch，因为Mixer被关闭。 当科尔切夫与Kick洽谈一份八位数的合同时，克兰西与这位在Twitch拥有近700万粉丝的主播共进了晚餐。克兰西说他当时告诉科尔切夫：“如果这对你来说是个好机会，那就抓住它吧。我为你感到高兴。但未来，当这个机会结束时，我期待你能回归。”去年底，科尔切夫宣布他将“主要”回归Twitch。编辑/陈佳靖